新疆和田的和田玉又稱為軟玉，也是中國的四大名玉之一，主要分布在新疆所轄昆侖山和阿爾金山一帶。自古玉以和田為貴，它質(zhì)地細膩、顏色純正，有世之稀寶羊脂玉，聲音優(yōu)美。當之無愧為全世界軟玉品種的最優(yōu)，堪稱玉石中的極品。

　　通觀中國古代玉器，各地的先民無不以其地質(zhì)、地貌的不同條件，以各自原始的審美標準就地采玉，就地取玉。隨著時代的發(fā)展和變遷及生產(chǎn)力水平的不斷提高，采玉的技術(shù)越來越高超，采玉的范圍越來越大，人們對玉的認識越來越深。

　　先民們在昆侖山北坡，找到了世界公認的美玉——中國新疆和田玉。不管是從歷史的角度看國新疆和田玉，還是從文化的角度看中國新疆和田玉，或是從現(xiàn)實的角度看中國新疆和田玉，和田玉不但是中國玉材中的精品，更是中國玉文文化的重要組成部分。

花開見佛

　　在中國頗具影響的有紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、仰韶文化、齊家文化、石家文化等，這些文化是過通玉石及其玉料來表現(xiàn)的，其來源是中國玉文化研究的重要內(nèi)容。而其中的仰韶文化透閃石玉出自新疆，齊家文化包括龍山文化的透閃石玉也來自新疆和田。

　　“玉石之路”：

　　老的和田玉運輸通道“玉石之路”，即是后來的“絲綢之路”的前身。和田玉七千多年的開發(fā)利用歷史，證明了我國邊疆和中原、東方和西方的文化與商貿(mào)交流的第一個媒介既不是絲綢，也不是瓷器，而是和田玉。和田玉在東西方文化和經(jīng)濟交流中起著重要的作用。

　　從殷商開始，中國就開辟了以和田玉為主體的玉器工藝美術(shù)新時代。由于和田玉登上了華夏民族的玉壇，才出現(xiàn)了稱譽世界的“東方藝術(shù)”，才形成了一部波瀾壯闊的中國玉器史，成為中華民族燦爛文化的重要組成部分，同時也是人類藝術(shù)史上的輝煌成就和世界文化藝術(shù)寶庫的珍貴遺產(chǎn)。

　　玉德之說：

　　由于和田玉的優(yōu)良玉質(zhì)，幾千年來在中華民族中形成了民族愛玉心理，對玉的愛好，可以說是中國文化特色之一。

　　歷代諸子百家以儒家學說詮釋和田玉并賦予“德”的內(nèi)涵，于是，玉有十一德、九德、五德之說廣泛傳播，并被全社會所接受，成為我國玉器久盛不衰的精神支柱。這種寓德于玉，以玉比德的觀念把玉和德結(jié)為一體;同時，又將玉與君子結(jié)緣，物質(zhì)、社會、精神三合一的獨特玉意識是我們?nèi)A夏民族的思想建樹，成為中國玉文化的豐富思想和精神內(nèi)涵。

　　我國七千多年歷史的玉文化，延續(xù)時間之長，內(nèi)容之豐富，范圍之廣泛，影響之深遠，是許多其他文化難以比擬的。中國玉文化的輝煌不亞于偉大的長城和秦代兵馬俑的奇跡。中國玉文化的成就遠遠超過了絲綢文化、茶文化、瓷文化和酒文化。

　　和田玉是中國所特有的一種礦產(chǎn)資源，但它并非區(qū)域性的品牌，而是中華民族的品牌。俗話說“黃金有價，玉無價”，這里的“玉無價”便是指新疆的和田玉無價。和田玉為中國歷史文化提供了載體，而中國的歷史同樣也賦予了和田玉豐富的文化內(nèi)涵，使其成為中國歷史上的一道奇葩。

　　和田玉的功效：

　　古醫(yī)書稱"玉乃石之美者，味甘性平無毒"，并稱玉是人體蓄養(yǎng)元氣最充沛的物質(zhì)。玉石不僅作為首飾、擺飾、裝飾之用，還用于養(yǎng)生健體。自古各朝各代帝王嬪妃養(yǎng)生不離玉，而宋徽宗嗜玉成癖，楊貴妃含玉鎮(zhèn)暑，玉為枕而腦聰，古代皇帝就喜歡用玉做枕頭，向中國古代長壽的皇帝都久用玉枕。

　　古老的醫(yī)學經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《唐本草》、《神農(nóng)本草》、《本草綱目》均稱和田玉可"滋陰氣、壯腎陽、除中熱、解煩懣、潤心肺、助聲喉、滋毛發(fā)、養(yǎng)五臟、安魂魄、疏血脈、明耳目"。

　　玉石不但能美化人們的生活，陶冶性情，而且祛病保健。其產(chǎn)品直接用于健身保健的有:玉枕、玉墊、健身球、按摩器、手杖、玉梳，對人體具有養(yǎng)顏、鎮(zhèn)靜、安神之療效。